中国男篮于11月8日抵达伊朗，准备即将到来的世预赛第五窗口期。这次出征的名单中并没有表现出色的张宁，这位在CBA常规赛第一阶段大放异彩的球员。张宁作为北大的大学生球员，曾帮助球队取得CUBA三连冠，23岁才通过选秀进入CBA，显得有些“迟到”。在过去的两个赛季里，他的努力和表现传递了励志的故事，今年第三个赛季他再度进步，成为第一阶段最为引人注目的本土锋线选手。尽管许多人希望看到他在国家队获得机会，尤其是在部分国手受伤的情况下，最终他未能入选。

在接受央视主持人于嘉的采访时，张宁表达了自己的看法：“国家集训队或者人才库方面，我真的没敢想。尽管在第一阶段的表现不错，但本赛季才刚开始，接下来的表现还有待观察。”他也自觉自己的不足之处，强调在高水平比赛中，自己的缺陷可能会被无限放大，因此如果没有充分的准备和自我提升，他感到没有勇气和能力去代表国家队和球迷出战。